Historia de aguas abiertas: 105 años nadando alrededor de Manhattan

Nadar alrededor del centro de la ciudad de Nueva York (45,9 km / 28,5 millas) ha sido durante mucho tiempo una tradición para muchos nadadores, con carreras muy disputadas entre los mejores nadadores que también forman parte de la historia. El desafío consiste en fuertes mareas, los flujos de tres ríos, tráfico de botes y dos lugares complicados llamados Hells Gate y Spuyten Duyvil (traducido del holandés como Devil's Whirlpool). ¡Incluso los cruceros de Circle Line ocasionalmente no logran dar la vuelta a la isla debido a las mareas! Mucho antes de los primeros cruces, el agua atrajo a todo tipo de espectadores y temerarios. Poco después de la finalización del Puente de Brooklyn, pereció el primer saltador. Tres años después, en 1886, Steve Brodie, por una apuesta de $ 200 (valor de $ 5,500 en 2021), completó el salto. ¡Fue noticia de primera plana en el New York Times y fue encarcelado! Al año siguiente, Paul Boyton ** completó un nado de seis días por el río Hudson, a través de témpanos de hielo flotantes en febrero en su famoso "rubber immersion swim". Otra vez fue una historia importante y se informó de multitudes masivas en las riberas y tejados para presenciar el final de su nado. Ocho años después, el dragado conectó los ríos Harlem y Hudson, haciendo posible un viaje acuático por Manhattan. El primer nadador en completar el curso fue Robert Dowling * en 1915, usando el estilo trudgen (nadando de lado con patada de tijera y brazada de libre). Dowling se convirtió en un rico empresario y filántropo. Donó una universidad a la ciudad y lideró los esfuerzos para mejorar la vida de los afroamericanos como presidente de la Liga Urbana Nacional y director del Fondo de Universidades Negras. Ida Elionsky *, de trece años, rompió su récord en más de dos horas al año siguiente. Diez nadadores más completaron la natación antes de que Diana Nyad * estableciera un nuevo récord en 1975 (7 horas, 57 minutos) y atrajera la atención del público en general sobre la natación. Recuerde que hace casi 45 años, la percepción pública de la calidad del agua en las aguas urbanas no había tenido en cuenta el impacto positivo de décadas de leyes y saneamientos ambientales.

A principios de la década de 1980, Drury Gallagher * inspiró la formación de una asociación, y el Dr. Tim Johnson, DPS, PE * creó los modelos informáticos de mareas que predijeron tiempos favorables para nadar. Su libro, Historia de la natación en maratones en aguas abiertas, se utilizó para ayudar con este artículo. Desde entonces, se han completado más de 750 nados en Manhattan. Entre los que se encuentran dos Costarricenses, Rocio Mora y Diego Cantillo, quienes lo consiguieron en el 2019. Las estrellas de las siguientes décadas incluyeron: Julie Ridge * nadó el primer "doble" y se convirtió en la primera "Reina de los alrededores de Manhattan" con 11 nados. Shelley Taylor-Smith *** rompió dos veces el récord de Manhattan y lo mantuvo durante un total de 23 años. Ganó la carrera de élite (venciendo a todos los hombres) cinco veces desde 1985 hasta 1998. Kris Rutherford completó el primer nado en el sentido de las agujas del reloj (toma más del doble de tiempo contra el flujo del río Hudson) y se convirtió en el "Rey de los alrededores de Manhattan" con 23 nados. Jaimie Monahan * nadó el primer cuádruple (cuatro veces) en 2020 y asumió el cargo de "Reina de los alrededores de Manhattan" con 27 nados. Durante los nados en grupo, los organizadores deben equilibrar la hora de inicio (mareas) con las velocidades esperadas de todos los nadadores. El récord de velocidad actual se estableció el 28 de septiembre de 2011. Oliver Wilkinson estableció el récord de 5 horas, 44.02 segundos con Rondi Davies terminando en su hombro. Hoy en día, la prueba sigue siendo uno de los maratones más populares del mundo y, junto con los canales Inglés y Catalina, comprende la Triple Corona de Natación en Aguas Abiertas, completada por menos de 250 nadadores. Ahora con la marca 20 Bridges, se ejecuta unas cinco veces cada verano con pequeños grupos de nadadores y también para nadadores individuales. * Homenajeado del Salón de la Fama de Natación de Maratón Internacional (IMSHOF) ** Homenajeado del Salón de la Fama de la Natación Internacional (ISHOF) *** Homenajeado tanto de IMSHOF como de ISHOF