La natación es en gran medida un deporte de observación. Los nadadores observan el estilo de los demás bajo el agua durante los entrenamientos y pasamos mucho tiempo a la orilla de la piscina durante las competencias observando la dinámica entrenador-nadador que nos rodea. Tuve 14 entrenadores en mis 25 años de natación. Es divertido volver atrás y pensar en las diferentes características de estos individuos. La definición de cada nadador, sobre el entrenador perfecto, es diferente porque todos tienen necesidades claramente diferentes. Entonces, ¿qué hace a un excelente entrenador? Aquí hay algunos requisitos previos; 1. Observadores astutos Los mejores entrenadores suelen ser los observadores más entusiastas. Por supuesto, la mecánica de la brazada debe evaluarse continuamente, pero los entrenadores parecen detectar mucho más que un brazo derecho que se extiende demasiado. A veces me preguntaba si mi entrenador de alguna manera había pirateado mi diario y había leído que estaba teniendo una semana difícil. ¿Cómo supo que debía preguntarme: "¿Estás bien?" en ese cariñoso tono paternal?! Claro, algunos nadadores son más fáciles de leer que otros. Algunos son tan estoicos que sienten que es un pecado permitir que un entrenador o un compañero de equipo los vean desmoronarse, y otros suplican implacablemente más atención. De alguna manera, los mejores entrenadores saben cómo satisfacer las necesidades de la mezcla de tipos de personalidad de su equipo. 2. Enfocado Los mejores entrenadores que tuve fueron los que caminan de un lado a otro a la orilla de la piscina mientras los nadadores luchábamos mentalmente contra la acumulación de lactato en nuestras piernas, durante una serie de patada. Parece lógico que un entrenador aporte en cada piscina de un entrenamiento porque eso es precisamente lo que se les pide a los nadadores que hagan. Y los nadadores saben que es un millón de veces más fácil mantener el compromiso cuando hay un entrenador apasionado, aparentemente omnipresente en a la orilla de la piscina, para hacerte responsable. 3. Empático, no compasivo Definitivamente hubo momentos en mi carrera de nadador en los que quería simpatía. Quería que mi entrenador dijera: "Has entrenado muy duro esta semana, ¿por qué no te tomas la noche libre?" Esta es una línea difícil de trazar porque el “padre” en tu entrenador quiere desesperadamente consolarte, no torturarte. Esto es algo difícil como entrenador: miro a los ojos de los nadadores y que te duele cuando sienten dolor en el entrenamiento. Recordar cómo se sentía esa serie... Saber que quieres un minuto extra de descanso en este momento... Ok, puedes tenerlo. Ese es a menudo es el proceso de pensamiento. Pero a veces eso distorsionará el diseño de una serie importante. La empatía puede ajustar una serie de acuerdo con el aspecto técnico de los nadadores, la simpatía ajusta una serie porque se compadece de los nadadores. 4. Mentalidad de carácter El establecimiento de metas en la natación es un poco más claro que el establecimiento de metas como entrenador. Por mucho que los nadadores lleguen a la conclusión de que sus entrenadores les valoran por lo rápido que nadan, esa no es la razón por la que los buenos entrenadores se dedican a esta profesión. Los grandes entrenadores con los que he interactuado son entrenadores porque les encanta ver a un ser humano convertirse en una mejor persona gracias a las lecciones impartidas a través de la natación. Sí, absolutamente, es divertido ver a un nadador lograr una meta largamente esperada y por la que tanto se ha luchado, pero es aún más satisfactorio el mensaje profundo que se siente en ese momento: que un compromiso masivo tiene una recompensa enorme y que nada se siente tan satisfactorio como una victoria, no entregado, sino ganado.